ニュースグループ：違法ファイル入手手段として再登場？

ニュースグループ：違法ファイル入手手段として再登場？

ファイル交換の利用者たちがインターネットで違法データをやり取りするために、取り締まりの緩い領域を探すなか、違法コピーに熱心な『ユーズネット』のニュースグループが活気を取り戻している。

　今では、海賊版の映画が、『ビットトレント』などのピアツーピア(P2P)システムで世界中に出回る前に、ニュースグループに現れることさえある。『alt.binaries』ニュースグループ―― 海賊版のソフトウェアや、CDやDVDからリッピングされた動画やMP3ファイルの投稿が大半を占める――ではここ数年、一貫してトラフィックが大幅な増加を記録している。

　ユーズネットのトラフィックをすべて記録している米マイクロソフト社の『ネットスキャン』システムによると、主要な「ウェアーズ」[warez:著作権で保護されたソフトの違法コピー]ニュースグループである『alt.binaries.multimedia』への投稿数は、2001年の70万から昨年の280万へと4倍に増えたという。

　一方、ユーズネットの利用を監視するサイト『ニュースアドミン』(NewsAdmin)の統計によると、DVDを丸ごとリッピングしたファイルが、ユーズネットの1つのフォーラムだけで毎日60GB以上投稿されているという。

　多くの違法ファイル交換者たちは、訴訟におびえたり、自分のインターネット・サービス・プロバイダー(ISP)に全米レコード工業会(RIAA)やアメリカ映画協会(MPAA)から近いうちに召喚状が叩きつけられるのではないかと心配して、ユーズネットへと活動の場を移しつつある。

　現在RIAAやMPAAから厳しい監視を受けている『カザー』(KaZaA)や『イーミュール』(eMule)、ビットトレントに比べて、ニュースグループは比較的匿名性が高い。

　alt.binaries ニュースグループは1990年代、アングラの違法ファイル交換コミュニティーで主要な役割を占め、大量の違法ソフトウェアや音楽がダウンロードできるようになっていた。だがユーズネットは、安定性が低くデータ転送速度も遅いため、貧乏人向けの違法コピーリソースという認識がつねにあった。この恐竜のような P2Pシステムへの投稿は、ニュースサーバーの地球規模のネットワーク全体に行きわたるまでに何日もかかる。

　さらに、このシステムに投稿される各ファイルは、1投稿あたり1万行という特有の制限のせいで、例外なく小容量の断片に分割されている。『DivX』フォーマットでエンコードされた700MBの動画、たとえば『スター・ウォーズエピソード3／シスの復讐』の場合、数千もの断片をこつこつとダウンロードして集め、再結合する必要がある。断片が1つでも欠けていたら、ファイルは再生できず、ごみ箱行きだ。

　さらに、これらの断片が欠けることはごく当たり前にあり、しょっちゅう行方不明になるし、サーバーがディスクの空き容量を増やそうとして無差別に自動削除することも多い。ダウンロードが成功するかどうかは、運とニュースサーバーの質にかかっている。

　しかし、『NZB』ファイルという最近のオープンソース技術が、この長年の問題を解決した。ユーズネットのインデックスサイト『ニューズビン』(newzBin)が開発したNZBファイル――XML言語をベースにした情報ファイル――により、あちこちに散らばっているユーズネットへの投稿の断片を自動収集できるようになった。

　NZBファイルは、マックやリナックス向けの『NZBゲット』や、ウィンドウズ向けの『ニュースビン・プロ』(NewsBin Pro)など、人気のあるニュースリーダーの多くがサポートしている。また、専用の『alt.binaries.nzb』ニュースグループもいくつかある。

　さらに驚くべきことに、NZBファイルによって、ユーズネットに投稿されたファイルのウェブ検索が可能になり、ユーズネットがイーミュールやカザーとほぼ同じぐらい使いやすくなったのだ。

　この新しいファイル形式と、高帯域の有料ユーズネット・サービス――『ニュースグループス』や『ユーズネット・コム』など――が、ユーズネットの復活をもたらした。違法ファイル交換者たちは、昔ながらのニュースグループのシステムに最新の技術を継ぎ合わせると、他の多くのP2Pネットワークを超える性能を発揮するという、驚くべき事実に気づいたのだ。

ここにきてニュースグループなんて古典的なインフラがＰ２Ｐのネットワークを越えてしまうとは摩訶不思議。日本ではいまいちメジャーでないニュースグループもこれで、一気にメジャーになったりして。それにしても、ちょっとした技術が新たにできただけで、古典的な技術？が息を吹き返すとは面白い話だ。